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昨日、二カ月ぶりにアンナがわが家に返ってきた。夏の間、東京は黒毛のコートを着たワンコにはあまりにも厳しい暑さが続くし、海外出張も入ることもあって昨年同様、夏の間は山中湖に移動するドッグスクールでお世話いただいていたアンナを昨日連れて返ってきた。
これから来年の１月末まで「アンナ・ファースト」の毎日だ。

この頃、ようやく秋らしい天気になってきた。朝はすごしやすいところまで気温は下がってきた。雨にさえならなければ、アンナとの朝の散歩は気持ちがいいし、週になんどか連れていきたいと思っている市のドッグランもアンナにとってはいい運動になるだろう。

この前新聞で、日本は四季の国ではなく二季の国だとする意見があるというエッセイを読んだ。いまのような秋の天気はしばらく続いてほしい。今度の冬は寒さが厳しいという予想があるようだから、いくら冬が好きだとは言え、ほどほどの寒さであってほしい。

なかなく思うようにいかないのは天気とアンナのしつけだ！

先週土曜日（4月１９日）、３カ月ドッグ・スクールに預けていたアンナが家に帰ってきた。１月から４月までの海外出張、国内出張は、先週広島であった経済同友会の全国大会をもってしばらくお休み。７月末からのアメリカ出張までの間、３カ月ほどはしばらく大きな移動はない生活に入る。

この間はアンナ中心の生活になりそう。英語でいうと、Anna driven というか、Annna centered な生活というところ。

家から数分のドライブの距離にある市のドッグ・ランになんどか連れて行った。あさ行くとほかの犬がいない。いっしょに駆け回ってくれる遊び相手がいないものだから、歩き回るだけで退屈している。夕方行ったときには、何頭かいる洋犬のなかにアンナといっしょに走ってくれる相手がいて、彼らは飛ぶように走り出し、普段は甘えん坊のアンナもさすがもともとは猟犬である甲斐犬らしい動きになる。ドッグランの中を駆け巡る犬たちを見ているとこちらも幸せな気持ちになってくる。

ドッグスクールに預けていた今年２月でアンナも１歳になり、スクール前と比べるとすこしお姉さんになったような感じもあるけど、独り家に残されることにはまだ慣れていないので当面いっしょにいる時間を確保しないといけない。ということで、仕事と育児ならぬ育犬の両立が日々の課題になり、生活は激変となりそう。

愛犬との生活が始まったことが今年の大きな変化の一つだ。３代目になる甲斐犬との生活。初代カイ（♀）、二代目のクウ太郎（♂）、そして３代目になるアンナ（♀）。今年の２月生まれのアンナは今月で１０か月になる。
さきざきのことを考えて、信頼する獣医師と相談して早めに避妊手術を受けさせることにした。昨日の午後手術、一泊の入院後今日夕方アンナを迎えに行った。家に帰りたくてかえりたくてしょうがなかったアンナ。おかえりなさい！
病院から渡されたアンナはエリザベス・カラーをしていた。カラーをしたまま、クルマに積んだケージに入るか心配したが、少々窮屈だったと思うけどどうにか入ってくれた。カラーはおなかの手術痕を舐めないようにするためだけど、はやりとても気になるようで無理に舐めようとする。
カイも何度か手術することがあったので、エリザベス・カラーをしたことがあるけど、長年とっておいたプラスチック製のカラーは経年劣化で割れてしまい捨ててしまった。
一週間後には動物病院にいって手術の傷あとをチェックしてもらうことになっている。それまではエリザベス・カラーをつけたまま。
これから先、なんどもエリザベス・カラーをする必要が起きないことを祈る。

わが家では三代目になる甲斐犬との生活が始まって５カ月。ただ夏の間に二カ月半ほどドッグスクールに入っていたので、まだ三カ月ほど。２０１５年に亡くなった初代のカイ（♀）、２０２１年に亡くなった二代目のクウ太郎（♂）、そして三代目になるのがアンナ（♀）。３年ぶりのワンコとの生活ははやり楽しい。今年の２月に生まれたアンナ。身体はもう大人のカラダに近くなっているけども、こころはまだまだ子犬。警戒心が強く出てきていて、きっといい番犬にもなってくれるだろう。
来年２月の誕生日を迎え一歳になるまではできるだけいっしょに時間を過ごしてあげようと思う。ただ、海外出張中には、長期間ドッグスクールに「再入学」して、わが家で甘やかされているので忘れかけている「しつけ」を思い出してもらおう。

自分の年齢を考えると躊躇したのですが、三度目の甲斐犬を飼うことになりました。クウ太郎が亡くなって丸三年。人生で最後のワンコを迎えることに。

新しく来た子は今年の２月６日生まれの女の子。名前はブリーダーの方がつけていた「杏菜」という名前の音を引き継いで「アンナ」とすることに。出張アンナ！
久しぶりの子犬に家中がハチャメチャ状況。

わが家に来て一週間。４か月半というのに今日は一階と二階の昇り降りを見せてくれて驚いた。これ以外でも運動能力の高さには目を見張るものがある。
アンナが１５歳生きるとすると、こちらは７９歳から８０歳になるあたり。彼女のためにも健康であること。ゆっくりでも一緒に散歩ができるような身体状態にあること。それがこれからの時間軸の中での目標の一つ。

わが家のカイやクウ太郎はこんなことはできませんでした。このワンコとここまで素敵な関係を作り上げた飼い主さんには敬服します。
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一年ぶりにブログに返ってきました。昨年6月クウ太郎が亡くなりました。１７歳と半年の命でした。最後の数年は動物病院通いが続き、担当していただいた先生にはとてもお世話になりました。人間ほどではないかもしれませんが、動物たちの介護もたいへんです。時間だけでなく、金銭的にも。クウ太郎の場合は、若いころはほんとうに自己中の奴で、言うことは聴かないし、触られるのも嫌い、なんどか噛みつかれたこともありました。
おじいちゃん犬になってから、特に身体の自由がきかなくなってからはとても丸くなりました。最後の一年は毎日のようにいっしょに出社、ぼくの部屋でよたよたと歩いたり、横になったりして老犬の時間を送ったものです。おしっこやうんちの対応もしばしば。
クウ太郎がいなくなって、わが家にはもうワンコはいなくなりました。２０１５年８月カイ（♀の甲斐犬）がなくなり、６年後の２０２１年６月にクウ太郎（♂甲斐犬）がなくなりました。甲斐犬愛護会に登録されている「黒犬犬舎」は一頭も作出することなく幕を閉じました。
また犬たちとの生活を始めたいという気持ちもありますが、自分の年齢を考えたとき、最後まできちんとめんどうを見てあげられない可能性があるので躊躇してしまいます。カイとクウ太郎の思い出をかみしめているだけで気持ちは一杯！新しいワンコが心の中に入ってきたら、かれらから反対の声が聞こえてきそうなので、もう飼わないかと思います。

写真は晩年のクウ太郎。身体を支えることもできなくなり、クッションの上に身体を預けている様子。

昨年11月の誕生日で我が家のクウ太郎も17歳。人の年齢とすると一体何歳になるのか？90歳代？それとも100歳前後？！
この１，2か月で足腰が急激に弱くなっていて、ほんの少し歩いただけで地面にへたばってしまう。そもそも立ち上がって足をしっかりと踏ん張ることさえもできなくなってきている。
老いる犬たちに待っている試練は、老いる人たちを待つ試練と同じだ。歯周病、認知症、嚥下、力が入らない足腰。寝たきりになってしまうと床ずれも起こる。
朝夕の食事を与えることも大ごとになってきている。ほんの1、2年前には威勢よく口にしていた食べ物も、ドライのドッグフードからいまでは消化器サポートの缶詰になり、注射器（シリンジ）を使って口の中奥にしぼりこんでやらないと身体に取り入れることもできなくなってきた。
毎週の病院通いも病を持つ老人と同じか。頻繁な薬や注射の接種が必要なのも同様だ。脱水症状が気づかないうちに進んでしまう。
父母の後は、クウ太郎が年をとることのたいへんさを教えてくれている。

チェッキが大好きです。クウ太郎17歳と3か月。

愛犬クウ太郎が今週１６歳の誕生日を迎えました。これまでさんざん苦労をかけてくれてありがとう！君のおかげで手に傷は受けるし、早朝の脱走劇で警察のお世話になるし、毎月の動物病院通いで時間とお金はかかるし、まあ、手のかかるワンコ。
君がいるから毎朝の散歩もあるわけで、すこしは僕の健康管理にも貢献してくれているかな。でも、家のなかでのウンチとおしっこはほどほどにしてくれよな。
君の仕事はこれからも長生きすること。それが一番重要な君の仕事だからね。