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　ここ数年、白州次郎が中高年の間でブームになっているかなと思うのですが、白州よりもずっと前にいた、ある意味もっとすごかったのが、この後藤新平。ボクがよく読む作家の鶴見俊輔さんのおじいさん。白州次郎は会社経営者の経験もあるけども、吉田茂のブレーンのひとりだったということでどちらかというとコンサルタント的なイメージが強いのですが、それに対して、後藤新平は、東京市長（現在の東京都知事）、植民地経営（台湾や満州鉄道）、内務大臣、外務大臣などを経験していて、当事者として明治後半から大正時代の政治の渦中にあった人。
　白州さんも、後藤さんもいいなと思うには、閥をつくったりしないで、一匹オオカミ的な存在だったこと、地位に恋々としなかったこと、自分の信念を強く持っていたこと。（白州さんはその上、金持ちのボンボンでかっこいいから今に至っても人気があるのでしょうが）
　解説を読んで知ったのですが、この「小説」の著者、郷仙太郎が青山東京都副知事と知り驚きました。そのことを知った後では、関東大地震後の東京の都市計画に携わった後藤新平への著者の評価や思いには深いものがあるのではないかと思いました。
　後藤新平は、薩長の藩閥や政党に属する訳でもなく、学歴があるわけでもなかったのに、よくあれだけの地位に就けたものだと思います。後藤は東北岩手の水沢の出身。同じく水沢出身の政治家として民主党党首の小沢一郎さんがいます。結局首相になれなかった後藤新平ですが、小沢さんは今年総理の椅子につくのかどうか。

　好評発売中の書籍「Small Giants（スモールジャイアンツ）」（アメリカン・ブック＆シネマ発行、英治出版発売）ですが、この本の中で取り上げられている会社の一つが、食品会社のCliff Barです。代表的商品はグラノーラ・バー。写真にあるように、絶壁を登るクライマーがこの会社のトレードマークです。（ちなみに、袋は破いて、中のバーはすでに食べてしまっています！）
　この会社の商品は日本に入ってきていないと思うのですが、ボクがこの会社の商品に出会ったのは、３年半前、２００６年９月、初めてホノルルセンチュリーライドに参加した時。２０キロか３０キロごとにあるエイドステーション（休憩所）で配っていた食糧の一つが、このCliff Bar。１６０キロのサイクリングの間、何本かのCliff Barにお世話になったことを覚えています。
　そのときには、この商品を製造する会社を取り上げたビジネス本を翻訳出版することになるなんて、夢にも思いませんでしたが。この会社の創業者も、サイクリングや山登りなどを愛するスポーツマンで、彼の体験に基づいて開発したのが、Cliff Barです。そのあたりのこと、会社を大きくするにあたってのさまざまなドラマについては、Small Giantsをぜひ読んでください。

　日本のランス・アームストロングといってもサイクリストではありません。ランスと同じように、がんと闘って、奇跡の復活を遂げたかたです。この本は、かつて日本を代表する銀行だった日本興業銀行の社員の方による、１６年間の闘病記です。
　１９８４年、３９歳の時、ニューヨークで最初の大腸がん手術。その後、８６年から９０年までの間に５回のがん手術、そして９６年には心臓バイパス手術の計７回も手術。手術の回数も驚きなのですが、さらにすごいのは、この間、ずっと現役で仕事を続けたということ。もちろん、手術の後には、数週間、あるいは一ヶ月ほどの休みをとられていますが、手術前の入院中にも、スーツを着て出社し、できるだけ日常生活を継続される努力をされています。それも信じられない話です。
　前向きな姿勢、人間関係を大切にされたこと（病気と闘うこと、病気を治すことは、自分一人ではできない！）、周りの人たちを説得し、その気にさせ、動かしていく情熱を持ち続けたこと、つねにスポーツを続けたこと。１６年の長きにわたってがんと闘った姿は、もしかして、ランス以上かもしれないです。
　ボクのまわりには、おひとかた、がんと闘い続けた方がいらっしゃいました。１９９７年の今月亡くなられた、TOEICの創案者北岡靖男さんです。（北岡さんのことは以前も書いたことがあるのですが、今の会社を始めることになったのは、北岡さんのおかげです。）北岡さんも、６７歳で亡くなられるまでに、７回前後の手術を経験されたと記憶しています。
　北岡さんにしろ、この関原さんにしろ、信じられない忍耐力を示されたと思います。関原さんについては、２００７年のインタビュー記事をネットで拝見しましたが、現在もお元気でいらっしゃることをお祈りしています。

新潮文庫のYonda? Club。大好きです！新しいYonda?Dollをゲットしますよ！

　優秀企業とそうでない企業を分ける一般法則は、所属する業界の差に関わりなく見られ、以下のような６つの共通点が見られる、とする研究結果を書籍にしたもの。
１　分からないことは分けること
２　自分の頭で考えて考えて考え抜くこと
３　客観的に眺め不合理な点を見つけられること
４　危機をもって企業のチャンスに転化すること
５　身の丈に合った成長をはかり、事業リスクを直視すること
６　世のため、人のためという自発性の企業文化を埋め込んでいること

　まとめて言えば、「自分たちが分かる事業を、愚直に、まじめに自分たちの頭で考え抜き、情熱をもって取り組む」こと。

　この本の中には、ボクが尊敬している企業、企業家が紹介されています。任天堂（山内前社長）、信越化学（金川千尋現社長）、ヤマト運輸（故小倉社長）、マブチモーター、ホンダ、トヨタ、シマノなどなど。任天堂の山内さんにとっても、最初の３０年は苦労の連続だったこと（トランプや花札事業にかわる新規事業として、タクシー事業、インスタントライスの製造にトライした）が紹介されています。また、マブチモーターの製品標準化の話も、おもしろかったです。
　任天堂やマブチモーターは、Big Giants になっていますが、"Small Giants"たちと同じなにかを、共有していると思います。

　アメリカン・ブック＆シネマの新刊本「Small Giants」。おかげさまで、日本経済新聞の書評欄でも取り上げていただきました（1月18日付）。この本の中で紹介されているのは、アメリカの企業ばかりですが、日本に、Small Giantsがないわけではありません。それどころか、たくさんあるはずです。

　で、そのような日本のSmall Giantsのひとつが、この伊那食品工業なのではないかと、ロイターのHPに掲載されていた、雑誌「プレジデント」の記事から思った次第です。しっかりした哲学をお持ちの社長に感心しました。事業の深堀、地元に根付いた経営などが印象的です。

（→伊那食品工業記事）

　今日は、この本をずっと読んでいました。
　著者の木下さんとは、数年前からお付き合いさせていただいていますが、この本を読んで、あらためて立派な方だなと感心しました。また、おつきあいいただき、たいへん光栄だなとも思います。
　３９歳の若さで佐賀市の市長になられ、６年半の市長時代、さまざまの改革に挑戦され、成功と失敗を経験されたそうですが、そのときの経験がこの本の中に、率直に書かれています。政治、特に地方政治は理屈ではなかなか行かないものだとあらためて認識します。
　この本の副題には、「自治体の『経営』を診断する」とあるのですが、木下さんは、これからの政治家、特に自治体の政治家には、経営センス、富を創造していく力が必須だとされています。残念ながら、役人にはその経験も、力もないと。ちなみに、ご自身も、農水省の中央官僚だった方です。（「ビジネスの経験も、儲けなければ潰れるというプレッシャーも経験したことがなく、地域振興に失敗しても自分の給料は下がらない。そんな役所や政府が地域振興を考えても、いまの時代に合う策は出てこないのではないでしょうか」）
　また、地方都市が経済的に自立し構造にならなかった理由に関する木下さんの指摘は、鋭いと思います（「私は、小泉純一郎元首相の構造改革路線により格差が拡大したというよりも、地方側が長期間にわたり公共事業中心の地域振興策に依存してきたことに原因があると考えています。地方側から出てくる提案は、残念ながら税収を都市部から地方に移転させよ、という提案ばかりです。」）
　木下さんは、われわれ市民、国民の側にも、現実を直視し、「不都合な真実」から目をそらしてはいけないとはっきり書かれています。そこがまた木下さんのいいところだなと思います。
　現在は、講演活動、コンサルティングなどをなさっていらっしゃいますが、いつか国政レベルで活躍になられることを心から期待しています。木下さんのような方を生かせないとしたら、日本もダメだなとも思います。
　われわれ選挙民こそ、この本を読んだ方がいいというのが、ボクの意見です。
木下さんには、昨年、ボクのポッドキャスティングにもご出演いただきました。お聞きいただければ、うれしいです。
（→アイデアエクスチェンジ）

まったく予想していなかったのですが、昨日の日経新聞の書評欄（１８ページの中ほど右）で、アメリカン・ブック＆シネマの書籍『Small Giants』が紹介されました。たいへん光栄です！ありがとうございます。

　先日ご紹介した書籍『奇跡のリンゴ』のDVDを見ました。NHK番組『プロフェッショナル』からです。
絶対に無理だと言われてきたリンゴの無農薬に成功したお話ですが、主人公の木村さんの話でヒントになったこと、感心したことが何点か。
１　他の果物で無農薬に成功していた例を見ていたので、リンゴでもできるのではないかと思ったこと。
２　自分がやめてしまったら、無農薬でリンゴを育てることは不可能と決めつけられてしまうという危惧。
３　途中、あきらめようと思ったとき、「いったい、これまで我慢してきた貧乏はなんのためだったの」という子供の声。
４　土壌にカギがあるのではないかという、目のつけどころの変化。
５　心がこもっていないと、どうしても手抜きをしてしまう。だから一見、非効率と見えることも、コツコツとやっていくこと。

　DVDはテレビ番組で放送されなかった部分もでています。（放送は見ていませんが、ボクは）
木村さんご自身は言わずもがなですが、ご家族も立派だなと思いました。お嬢ちゃんの言葉（「ここでやめたら、これまでの貧乏はなんのためだったの」）には、特に心を動かされました。
　奥様とご自身でチャレンジしてきた無農薬リンゴですが、もし、人を雇っていたとしたらどうなっていたのか？社員に給料も払えないというような状況の会社が、今のような時期は、たくさん出てきていると思うのですが、家族だけでやっていたから、苦節１０年の我慢もできたのでしょうか。
　ちなみに、DVDの値段は、アマゾンで２９１２円で販売されていますが、定価は３６７５円です。NHKも、視聴料で番組を作り、さらにDVDが売れると、いい商売だなと、これにも感心しました。

　アメリカは演説集をたくさん出版する国だなと思います。記念講演の類も多いように思います。ボクが、２年前出版した『グラデュエーション・デイ』も、アメリカの大学の卒業式で行われる記念講演を集めたものです。

　岩波文庫から最近でたこの本には、アメリカの黒人リーダーたちが行った２１の演説が含まれています。マーチン・ルーサー・キングの有名な演説、「私には夢がある」（"I have a dream"）も含まれています。そして２１番目には、今月大統領に就任するオバマが、２００５年６月４日、イリノイ州にあるノックス大学（Knox College) の卒業式で行ったスピーチも含まれています。Change という言葉は出てきませんが、Challengeはたくさん出てきます。人生の焦点をカネ儲けだけに合わせるのでなく、「国家が直面している挑戦を、あなたがたの挑戦と捉える」こと、「あなたがた自身への義務があるから、挑戦を引き受けねばならない」、「あなたがた自身の可能性を認識するのは、自分より大きなものに関与したときです」と訴えています。

　このときは、前年に連邦上院議員になったばかりですが、現在につながるビジョンを繰り返し提示しています。

　講演の録音は、英語のテキストとともに、以下のサイトで聞くことができます。

→American Rhetoric: Barack Obama